그런데 어느 날, 항상 밝았던 디자이너의 표정이 유난히 어두워 보였습니다. 며칠이 지나도 밝아지지 않았고요. 그만큼 제 마음도 어두워졌습니다. 문득 생각해 보니, 이 친구가 컨셉진에서 근무한 지 1년 반이 넘었더라고요. ‘이렇게 작은 회사를 1년 넘게 다니고 있으니 이제 이직을 생각하는 걸까?’ ‘매달 같은 일을 반복하고 있으니 지겹겠지?’ 이런 부정적인 생각들만 제 마음속에 차곡차곡 쌓여갔습니다.

한번은 그녀가 평소 잘 하지 않던 실수를 했습니다. 큰 실수도 아니었기에 평소 같으면 ‘오늘 좀 피곤한가 보다’라고 생각하며 넘길 일이었는데, ‘역시 마음이 딴 데 있으니 이런 실수를 하지….’ 하고 못난 마음부터 들더라고요.

이 친구의 어두운 표정과 제 마음의 답답함은 시간이 지날수록 짙어졌지만, 저는 차마 대화할 용기를 내지 못했습니다. 너무나 애정하고 아끼던 친구였기에 회사에 대한 불만, 혹은 회사를 떠난다는 이야기를 듣게 될까 봐 두려웠거든요. 이렇게 계속 미뤘더니, 그녀를 향한 제 마음속의 불편함이 주체할 수 없을 정도로 자꾸 커지더라고요. 그러다 도저히 안되겠다 싶어 큰맘 먹고 용기를 냈습니다. ‘매도 빨리 맞는 게 낫지’ 싶은 마음으로 대화의 시간을 만들었죠.

“요즘 표정이 안 좋은데, 무슨 일 있어요?”
“원래 허리가 안 좋았는데, 요즘 통증이 심해져서 앉아 있기가 좀 힘들어요.”
“……. 이직하려는 줄 알고 혼자 걱정했어요.”
“네? 저는 매일 회사가 잘되기를 기도하고 있어요(웃음).”

제 예상과는 전혀 다른 답변에 기뻤지만, 너무 미안했습니다. 허리가 아파 고생하는 친구를, 회사를 위해 기도한다는 이 예쁜 친구를, 혼자 오해하고 미워하기까지 한 제가 너무 부끄럽더라고요.

그날의 대화 뒤로도 그녀의 어두운 표정은 변하지 않았습니다. 변한 건 이 친구를 바라보는 제 마음뿐이었죠. 어느새 부정적인 생각들은 사라지고, 허리가 아픈데도 열심히 일하고 있다는 생각에 고마운 마음이 더 커져갔습니다. ‘의자를 바꿔줄까?’, ‘아침마다 병원에 갈 시간을 줄까?’ 하는 고민까지 하게 되었고요.

그러고 보면 대화는 결국 내 마음을 편하게 해주기 위해서 필요한 게 아닌가 싶어요. 설사 이 친구가 그때 회사를 떠나고 싶다고 말했더라도, 그 이야기를 듣기 전보다 제 마음이 편해졌을 거라는 생각도 들어요. 두려움과 마음속의 응어리를 그냥 두었다면 눈덩이처럼 계속 커졌겠죠.

혹시 여러분 마음속에서 계속 커져만 가는 응어리가 있다면, 용기를 내서 대화를 시도해보는 건 어떨까요? 이 응어리가 너무 커져버리면 대화로도 해결이 안 될 수 있으니까요.

편집장 김경희

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대화의 스텝

한 편의 춤을 추듯 대화를 나누는 시간

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